農產品加工業是很多農村經濟發展的支柱型產業，加工物料一般有五谷雜糧、干果、果蔬干、香料等一些常見的農產品，烘干是農產品加工產業中應用較為廣泛的處理方式，有助于保存和運輸，大大延長了農產品保質期，提升了產品附加值，烘干機械則是其加工環節中重要的設備。目前我國食品干燥設備在國內市場占有率已達80%以上，對食品加工起到重要作用。
干燥設備未來的發展方向將著重于深入研究干燥機理和物料干燥特性，掌握對不同物料和操作條件下，開發和改進干燥設備;另外大型化、高強度、高性價比，以及改進對原料的適應性和提高產品質量，是干燥設備發展的基本趨勢和研究方向;同時進一步研究和開發能適應大多數物料，并能解決特殊要求的干燥設備，如微波干燥設備、空氣能干燥設備等。
干燥物料中大多數食品是含有大量水分的濕物料，商品的食品若含水量過多，會引起微生物的生命活動，并導致食品的腐敗或縮短食品保質期縮短，且增加運輸費用，產品的附加值大打折扣。食品加工包括對原料的分選、粉碎、分離、混臺、殺菌、干燥、包裝、冷藏及干燥等諸多工序，而干燥工序是保證食品質量的一個關鍵環節。對食品進行干燥處理，能防止微生物在食品中的繁殖，便于儲存，同時可減少食品的體積和重量，便于包裝，從而降低運輸費用。
